Терапия массажем признана как один из самых старых методов лечения, со ссылками в медицинских текстах почти 4 000 лет назад. Фактически, Гиппократ, известный как "отец медицины," ссылался на массаж, когда он написал, в 4-ом столетии до н.э.: "врач должен познакомиться со многими вещами, и конечно с растиранием."
Теперь, в дополнение к "растиранию", терапию массажем часто называют телостроением или телесной терапией. Она включает в себя различные методы воздействия на мышцы и мягкие ткани тела: применение неподвижного или подвижного давления, прищипывание, вибрацию, раскачивание, трение, и сжатие, используя прежде всего руки, хотя врачи массажа действительно используют другие части тела, такие как предплечья, локти или ноги. Все методы используются в пользу скелетно - мышечных, циркулирующих лимфатических, нервных и других систем тела. Фактически, терапия массажем положительно влияет на полное здоровье и благосостояние клиента:
- расслабляет целое тело
- ослабляет напряженные мускулы
- уменьшает усталость и ломоту в мышцах
- расширяет диапазон движения
- уменьшает хроническую боль
- успокаивает нервную систему
- понижает кровяное давление
- понижает сердечную норму
- увеличивает тонус кожи
- помогает в восстановлении от ран и болезни
- усиливает иммунную систему
- уменьшает головные боли от напряженности
- уменьшает умственное напряжение
- улучшает концентрацию
- дает успокоительный сон
- помогает в умственном расслаблении
В настоящее время, есть более чем 100 000 врачей массажа, практикующих в одних только Соединенных Штатах. Требования изменяются в зависимости от государства, хотя увеличивающееся число школ рекомендует программы по обучению терапии массажем по крайней мере 500 часов.